Пенсильвания.

Пещера Пенна.

   Тур по пещере длится около 50 минут. На входе туристы садятся в большую лодку, и начинается путешествие. Здесь сразу стоит сказать, что в пещере довольно прохладно, даже в теплую погоду, так что предварительно стоит запастись курткой.

   Туристическая лодка медленно продвигается по водной поверхности пещеры, где довольно темно, но гид по ходу рассказа о пещере освещает специальным фонарем разные сталагмиты, сталактиты и другие интересные места. При этом он предлагает варианты того, на что похожи те или иные образования.

Предложенные варианты, конечно, любопытно послушать, но гораздо интереснее увидеть что-то свое…

По довольно прямому коридору лодка подплывает к месту, которое, на первый взгляд, выглядит, как каменный завал. Оказывается, некогда здесь тоже был вход в пещеру, только не по воде, а сухопутный. Может быть, он и теперь есть, но что-то не очень на это похоже. Именно через этот вход люди посещали пещеру в середине 19 века. Точнее будет сказать не саму пещеру, а вот эту заваленную ныне пещерную комнату, потому как она сухая, дальше начиналась вода и люди, видно, не очень жаждали поплавать и разведать что там дальше.

И так было до 1860 года. Именно в это время в селении недалеко от пещеры появился молодой учитель по имени Исаак Пэкстон. Он очень любил природу и много гулял по окрестным возвышенностям и долинам, изучая птиц, цветы, деревья и геологические образования.

Однажды, Исаак Пэкстон гулял вместе со своим другом у пещеры. Они зашли внутрь и увидели вдалеке свет. Из чего сделали вывод, что, вероятно, в пещере есть еще один вход. Друзья задались целью исследовать пещеру. Они соорудили плот и поплыли на поиски приключений.

Молодые люди обнаружили, что водный путь ведет к еще одной пещерной комнате, в которой друзья обнаружили скелеты двух огромных пантер, а также увидели разные другие укромные и интересные уголки.

Новость об их открытии быстро распространилась, и место у входа в пещеры стало любимым местом для пикников.

Впрочем, вернемся к туру.

По мере продвижения по пещере взору открываются все более и более причудливые природные образования, и совершенно перестаешь слушать гида, просто потому что смотреть становится гораздо интереснее, чем слушать. В некоторых местах голову надо беречь, так как потолки довольно низкие, если зазеваться, то можно и удариться. Перед туннелем, ведущим к озеру, туристов ждет большая остановка возле живописной пещерной комнаты с совершенно удивительными видами. Это как раз та самая комната, которую открыли некогда Исаак Пэкстон и его друг.

Даже при обычном освещении взору предстает невероятно красивое зрелище. А потом… Потом включается сначала красная подсветка, потом зеленая, потом – синяя, а потом – все сразу вместе. И такое ощущение, точно попадаешь в какой-то сказочный, необыкновенный мир! Незабываемое зрелище!

Далее, через узкий туннель лодка выплывает в озеро Нитани. Это озеро названо в честь дочери индейского вождя. О Нитани и об ее возлюбленном в этих краях сохранилась вот такая легенда.

«В начале 18 века молодой француз отправился на исследование дикого края. Он бродил по лесам, где жили индейцы, с которыми молодой человек имел дружественные отношения.

В один прекрасный апрельский день француз вышел к племени Малачи у родника Маммот. О-Ко-Чо, вождь племени, миролюбиво встретил молодого человека. А вскоре и вовсе, вождь и француз стали друзьями.

У О-Ко-Чо было семеро сыновей и одна красавица дочь, которую звали Нитани. Девушку вождь и сыновья стерегли и оберегали от чужих глаз.

Но однажды француз прогуливался по окрестностям озера и увидел Нитани. Она сидела на берегу реки и стирала оленью шкуру. Взгляды молодых людей встретились, и в их сердцах мгновенно вспыхнула любовь. Юноша и девушка поняли, что не могут жить друг без друга. Опасаясь того, что вождь не даст разрешения на брак, Нитани с возлюбленным решили бежать.

Вскоре их поймали и вернули в племя к вождю.

О-Ко-Чо приказал сыновьям бросить молодого человека в воды пещеры. Каждый день, в течении недели, француз выплывал из пещеры наружу, потому что не мог найти другого выхода, а беспощадные индейцы не выпускали его из пещеры, через единственный вход, который он знал. Полностью истощившись, француз поклялся, что индейцы не увидят его смерти, и медленно отполз в самый дальний угол грота, где и умер. Братья нашли тело юноши, привязали к нему камень и опустили в воды пещеры.

С тех пор летними ночами из глубины пещеры раздается зов юноши: «Нитани! Нитани!»

Что случилось с дочкой вождя, легенда умалчивает…

Итак, прокатившись по озеру, на берегу которого прекрасная дочка вождя некогда стирала оленьи шкуры, туристы на лодке вновь возвращаются в пещеру. Когда глаза привыкают к темноте, то вдруг понимаешь, что куда-то совершенно пропала мутно зеленая вода, по которой лодка плыла раньше. На обратном пути вода выглядит точно зеркало, в котором невероятно красиво отражается все: и пещера, и лодка и туристы.

Сейчас пещера Пенна считается историческим местом и там полным полно туристов. А некогда здесь жили индейцы, а потом… Потом пещера и окрестные земли принадлежали многим разным людям.

Первым белым человеком владевшим пещерами Пенна был некто Джеймс По, далекий родственник знаменитого американского поэта Эдгара По. Джеймс По с соотечественниками сражались с индейцами в горах Мерилэнда и Пенсильвании. Участок земли с пещерами был исследован Джеймсом По в 1773 году. А в апреле 1789 года мистер По получил патент на эти земли и построил большой деревянный дом, первый в этой долине. Кстати, пещера была названа в честь Джона Пенна, племянника Вильяма Пенна – основателя Пенсильвании. После смерти Джеймса По хозяйкой фермы и пещеры стала его дочь – Сюзанна По. В это время, между 1845 и 1860 годами, люди часто посещали пещеру со стороны сухого входа.

А в 1868 году ферму вместе с пещерой приобрел Джоржд Лонг. Мистер Лонг был очень серьезным человеком и не позволял желающим подходить близко к своим владениям, так что в это время в пещере побывало всего несколько человек. Полковник Генри Шумейкер рассказывал о визите трех русских сановников, во главе с бывшим губернатором Гуртиным. Они посетили пещеру в 1876 году и были поражены и удивлены красотой представшей их взорам.

В 1884 году, после смерти Джорджа Лонга, ферма и прилегающие к ней земли перешли по наследству его сыновьям, которые решили, что пещера может приносить экономическую выгоду. Сыновья построили большую лодку для желающих посетить пещеру Пенна и назначили входную плату. А в 1885 году они же построили 30-комнатный отель для туристов. Сотни путешественников стали ежегодно посещать пещеру. Но это начинание постиг, в итоге, финансовый крах, и в 1905 году пещера была продана Джону Герману, который совсем недолго был собственником этих земель, потому как уже в 1908 году земля с пещерой опять попала на торги и была куплена двумя братьями – Генри и Робертом Кэмпбеллами.

Генри жил в Филадельфии, где обучался в университете, а Роберт со своей женой Эдитой и детьми жили в отеле возле пещеры и принимали постояльцев. С 1920 по 1929 годы был открыт для посещения задний туннель, выходящий к озеру. В 1963 году сын Роберта, Вильям, стал владельцем пещеры и многих окрестных земель. Вот с этого времени пещера и становится настоящим туристическим центром…

В туристическом центре на входе в пещеру Пенна, расположен магазинчик, где, кроме обычных туристических безделушек, можно отыскать довольно интересные вещички. Так что даже магазинчик, по-своему, интересен.

Пещера открыта:

В феврале (только в выходные дни) – с 11:00 до 17:00 (последний тур – в 16.00)

В марте (ежедневно) – с 9:00 до 17:00 (последний тур – в 16.00)

С апреля по май (ежедневно) – с 9:00 до 17:00 (последний тур – в 17:00)

С 1 июня по 31 августа (ежедневно) – с 9:00 до 19:00 (последний тур – в 19:00).

В сентябре и октябре (ежедневно) - с 9:00 до 17:00 (последний тур – в 17:00)

В ноябре (ежедневно) - с 9:00 до 17:00 (последний тур – в 16.00)

В декабре (только в выходные дни) – с 11:00 до 17:00 (последний тур – в 16.00)

Пещера закрыта для посещений:

В январе, на День Благодарения и на Рождество.

Стоимость билетов:

Билеты для взрослых – .75

Для детей (от 2 до 12 лет) - .50

Для пенсионеров - .75

Детям до года вход бесплатный.

Сайт музея: www.pennscave.com

Посмотреть больше фотографий...